Samuli Putron luotsaaman Zen Cafén paluusta on liikkunut jo pitkään huhuja, mutta nyt se on varmaa. Yhtye palaa keikkalavoille ja Minun kaupunkini -konsertit nähdään Raahessa ja Helsingissä. Zen Café esiintyy kesällä myös isoimmilla festareilla.
Suomen suurimpiin ja suosituimpiin rock-yhtyeisiin lukeutuva Zen Café julkaisi viimeiseksi jääneen seitsemännen STOP-albuminsa vuonna 2007. Pian tuon jälkeen yhtye lopetti toimintansa kokonaan.
Viime vuosien nostalgia-buumin ja comebackien sarjatulen keskellä myös Zen Cafén paluuta on odotettu valtavasti. Aluksi vaikutti siltä, että yhtye ei paluuta tee, kunnes kesällä 2024 Samuli Putron Helsingin juhlaviikkojen Huvila-teltan keikalla se tapahtui. Tavallaan.
Zen Café palasi, mutta vain yhden biisin ajaksi. Putron soolokeikan päätteeksi lavalle nousivat Zen Cafén basisti Kari Nylander ja rumpali Pete Parkkonen. Kolmikko soitti vain yhden kappaleen, joka oli tietenkin bändin suurin hitti Todella kaunis. Huhumylly Zen Cafén todellisesta paluusta käynnistyi jälleen.
Samuli Putro on yksi kuluvan Vain elämää -kauden erikoisvieraista. Kyseinen jakso nähdään televisiossa tänään perjantaina 30.10., eikä sitä poikkeuksellisesti voinut katsoa ennakkoon. Syykin on nyt selvä, jakso ja Zen Cafén paluun virallinen julkistus oli tietenkin ajoitettu samaan hetkeen.
Lue myös: Samuli Putro vierailee Vain elämää -ohjelmassa samana päivänä, kun Zen Café ilmoitti paluustaan
Sovintoa hakemassa
Mutta miksi vuosituhannen vaihteen aikana huippusuosiota nauttinut Zen Café tekee odotetun paluunsa juuri nyt? Nokkamies Samuli Putro vastaa:
– Mun mielestä me ollaan tässä sovintoa hakemassa ja tekemässä. Keskinäistä sovintoa ja sovintoa myös siihen julkaistuun materiaaliin.
– Ja sovintoa sinne meidän kuuntelijoiden suuntaan, jotka me jätettiin pikkasen tyhjän päälle, ilman sen kummempaa tarkoitusta silloin 2007. Kun me ei oikein muistettu ilmoittaa siitä, että me lopetetaan. Niin nyt näiden jäähyväisten olisi syytä olla asiallisimmat ja kunnollisemmat. Sitä me mun mielestä yritetään, sovintoa.
Näytä tämä julkaisu Instagramissa
Zen Café määrittelemättömän mittaiselle tauolle jäämisestä tulee ensi vuonna kuluneeksi 20 vuotta, joten ajoitus palaamisesta juuri nyt vaikuttaa sopivalta, kuten basisti Kari Nylanderkin vahvistaa.
– Tottakai tuommoiset tasavuodet on aina helppoja. 30 vuotta ekasta levystä ja 20 vuotta lopettamisesta. Mutta jos seuraavat 20 vuotta olisi vielä odotettu, se olisi voinut olla liikaa.
Zen Café trendaa TikTokissa
Vaikka Zen Cafén paluu lämmittää erityisesti yhtyeen vanhoja faneja, tuovat comebackit artisteille yleensä myös uusia faneja. Tämä nähtiin esimerkiksi Nylon Beatin paluukeikoikkojen yleisössä, jossa kaikki fanit eivät olleet vielä edes syntyneet Nylon Beatin kulta-aikana. Samuli Putro on pistänyt saman merkille.
– Alkuvuodesta alkoi TikTokissa yhtäkkiä ja täysin yllättäen trendaamaan Zen Cafén musiikki. Seurasin sitä asiaa todella yllättyneenä.
Putro kertoo huomanneensa toistuvan tarinan.
– Perheenäiti kuulee tyttärensä huoneesta tuttua musiikkia ja menee huoneen ovelle sanomaan, että “Zen Cafén musiikkiako kuuntelet” ja tytär vastaa “Mistäs sä sen tiedät”.
– Näin TikTok-seuraajana, kyllä se rohkaisi, että pysytään tässä päätöksessä. Että siellä on se vanha yleisö ja saattaa olla niiden lapset. Saa nähdä miten käy.
Zen Café teki lopullisen päätöksen paluustaan vuoden 2026 alussa.
Zen Café
Zen Cafén paluu juuri nyt tuntuu oikealta myös sen suhteen, että uuden aallon suomirock-kenttä voi tällä hetkellä hyvin. Putro kertoo myös itse seuraavansa kenttää tarkasti – esille nousevat muun muassa artistit Jaakko Kulta, Aaro630, Rebekka Holi ja Asla Jo.
– Kyllä tuolta tulee todella hyvää kamaa. Omaperäistä ja toisistaan poikkeavaa. Se herättää mussa tunteita. Että ihan vilpittömät terveiset vaan Jaakko Kulta ja Aaro630, menee ihan helvetin hyvin, Putro innostuu.
Entä löytyykö Zen Cafén paluukeikkojen lämmittelijät kenties tästä joukosta?
– Kyllä me pyritään kovastikin löytämään nimenomaan siltä kentältä. Nuo nimet mitkä tuossa tuli mainittua, oli puhdasta sattumaa, Putro vihjaa merkitsevästi hymyillen.
Lue myös: Nylon Beat ”vihasi intohimoisesti” Satasen laina -jättihittiään – Tässä syy
Erilainen kulma paluukeikkoihin
Ensimmäinen Minun kaupunkini -konsertti järjestetään 19. kesäkuuta, luonnollisesti yhtyeen kotikaupungissa Raahessa. Tätä seuraa kesäfestarikiertue, joka kattaa suurimmat kotimaiset festivaalit. Paluukiertueensa yhtye päättää elokuun lopulla Helsingin Konepajalla, missä nähdään neljä keikkaa.
– Iso merkitys oli sillä, että Konepajan remontti nytkähti eteenpäin ja siihen muodostui tapahtumakenttä, joka me saatiin käyttöömme näitä keikkoja varten. Se loppujen lopuksi sinetöi sen päätöksen, Putro kertoo.
Lopullinen päätös paluusta tehtiin siis Putron mukaan kuluvan vuoden alussa. Tavoite oli saada paluukeikkoihin joku erilainen kulma.
– Kun mä seisoin Konepajalla marraskuussa 2024, ja mietin sitä asiaa, niin mulla tuli mieleen, että tässä se kulma on. Tämä on kaupunki kaupungin sisällä. Tämä on minu kaupunkini. Meillä on sellainen kappale. Ja jos sen rundin nimi on Minun kaupunkini, se ei voi alkaa mistään muualta kuin Raahesta. Siinä on alku ja loppu ja asioita siinä välissä, niin kuin kunnon poplaulussa.
Tänään julkaistaan myös Zen Cafén Minun kaupunkini -kappaleen liveversio. Biisi löytyy yhtyeen läpimurtoalbumilta Ua ua, joka ilmestyi vuonna 1999. Mutta uutta musiikkia yhtyeeltä on turha odottaa.
Paluu keikkalavoille vuosikymmenten tauon jälkeen vaatii bändiltä luonnollisesti paljon treenaamista. Miten on, rumpali Pete Parkkonen, osaako Zen Café vielä soittaa kaikki biisit livenä ja pystyykö bändi vielä yltämään entiseen keikkakuntoonsa?
– Pystytään ja osataan.
– Mieli muistaa kyllä, mutta keho muistaa vielä voimakkaammin, kuittaa Putro bändin livevalmiudesta.