Patrik Laineen ympärillä pyörineet sopimushuhut saivat uuden käänteen, kun miestä yhdistetään mestarikandidaatti Florida Panthersin riveihin.
Toistaiseksi ilman sopimusta ensi kaudelle olevan Patrik Laine on mahdollisesti viime vuosien kestomenestyjä Florida Panthersin kiikarissa.
Viime kaudella pudotuspelien ulkopuolelle loukkaantumisten takia jäänyt kaksinkertainen mestari sai uuden takaiskun harjoituskauden alla. Seuran konkarihyökkääjä Brad Marchand on sivussa pidemmän aikaa loukkaantumisen takia. Tyhjä rosteripaikka on tarjoamassa suomalaiselle näyttömahdollisuuden.
Lue juttu: Kalle Rovanperältä paljastus tulevaisuudesta – seuraa Max Verstappenin jalanjäljissä?
Panthersin sisäpiiritoimittaja George Richards uskoo, että joukkue voi tarjota Laineelle tryout-sopimusta ensi kuun harjoitusleirille. Mies on nähty Floridassa kesän aikana, ja seuran suuri suomalaisedustus nähtäisiin positiivisena asiana nopean synergian muovaamiseksi.
Laine on erityisen läheinen seurakapteeni Aleksander Barkovin kanssa. Suomalainen loukkaantui noin vuosi sitten vakavasti, eikä pelannut Floridan riveissä viime kaudella.
Laine on valmis palaamaan tositoimiin, pelaten vain viisi ottelua viime kaudella. Miestä ei ole nähty NHL-jäillä lokakuun jälkeen, joka on hidastanut entisen 40 maalin miehen sopimusneuvotteluita entisestään.